待ちに待った2018年の夏休み！
昨年は埼玉県から山梨県まで、初の”自転車ひとり旅”に出かけました。あの夏の楽しさが、今の自転車ライフにつながっていることは間違いありません。
今年の夏休みも最高な思い出を作るために、楽しい自転車旅を計画しました！
言わずと知れたサイクリストの聖地『瀬戸内しまなみ海道』、日本発祥の地『淡路島』を走る贅沢な２本立てライドです。
それでは、４泊５日に渡る真夏の自転車旅に出かけましょう！
しまなみ海道と淡路島
まずは、今回の自転車旅の舞台となる『瀬戸内しまなみ海道』と『淡路島』についてお話していきましょう。
どちらも、サイクリストの間では有名なスポットです。
本州と四国を結ぶ道路で、正式名称は『西瀬戸自動車道』といいます。
本州側からは、広島県尾道市が始点になります。瀬戸内海に浮かぶ６つの島を、そこに架かる橋で渡り、四国側の始点である愛媛県今治市まで走る道路です。
雰囲気が伝われば…と、簡単ですが地図を作ってみました。
前半の向島、因島、生口島は広島県です。そして、生口島と大三島に架かる『多々羅大橋』を境にして愛媛県となります。
瀬戸内海は日本最大の内海で、700以上の島が浮かぶ多島海です。
しまなみ海道に整備された約70kmのサイクリングロードでは、その美しい瀬戸内海を眺めながら海を渡ることができます。
日本ではじめての『海峡を横断できる自転車道』としても有名。自転車で海を渡るなんて、考えただけでもワクワクしませんか？
淡路島は、本州と『明石海峡大橋』で、四国と『大鳴門橋』で繋がっている瀬戸内海で最大面積の島になります。
伊弉諾尊（イザナギ）と伊弉冉尊（イザナミ）による『国生み神話』が伝わっており、日本で最初にできた島、日本発祥の地ともいわれています。
その一周は約150kmです。
淡路島をぐるり一周することを『アワイチ』といい、適度な走行距離、美しい景観、豊富な観光スポットも相まって、サイクリストの聖地として親しまれています。
余談ですが、滋賀県にある日本最大の湖『琵琶湖』と淡路島、妙に形が似ています。琵琶湖の地面をそっくり瀬戸内海に持ってきたようです。
琵琶湖一周は約200kmあるので淡路島よりひと回り大きいのですが、なんだかおもしろいですね。言い伝えとか伝説とか、そんなものが残ってそうな空気を感じます。
走行計画を立てる
トータルで４泊５日の自転車旅なので、かなりの長丁場。
１日目と２日目は『瀬戸内しまなみ海道』を、３日目は『淡路島』を走るのが、主な走行計画になります。
まずは、本州側の起点である『広島県尾道市』までの交通手段を考えます。
最初は新幹線での輪行を検討していたのですが、淡路島までの移動も考慮すると少し面倒。もっとフレキシブルに動きたい！…ということで、車を使うことにしました。
自宅から尾道市までは、距離にして約770km！約10時間の長距離＆長時間ドライブです。
お盆休み初日ということもあり、交通渋滞が発生することは容易に想像できます。当日はもっと時間がかかるかもしれない。覚悟しておかなければなりませんね。
仕事がおわり次第、すぐさま帰宅して、自宅を出発するのは21時を目安にしました。
無理せずしっかりと休憩をとりながら走って、翌日のお昼ごろには到着する予定です。
しまなみ海道のサイクリングロードは約70kmです。その気になれば１日で走り切ることも可能ですが、それではもったいない。
せっかく遠路はるばる訪れるのであれば、観光したり、おいしいグルメを堪能したり、とにかく満喫したい！
そんなわけで、丸２日かけてゆっくり楽しむことにしました。
お昼ごろに尾道市に到着。尾道駅周辺のコインパーキングに車を止めて、しまなみ海道を走るサイクリングを開始します。
本州から数えて４つ目の島である愛媛県の『大三島』が目的地です。
距離は約38kmなので、普通に走って３時間くらいで宿に到着するでしょう。お昼にスタートできれば、観光する時間もたくさんありますよね。
走行距離は１日目と同じくらいです。
午前中から走ることができるので、観光スポットを余すことなく楽しんでいきたいと思います。
気になるところは、大三島の『道の駅 多々羅しまなみ公園』にある”サイクリストの聖地”と書かれた石碑です。
多くのサイクリストがこの場所で記念撮影をしている有名な場所。ぜひ訪れよう。
そして、最後の島である大島では『亀老山展望公園』から瀬戸内海を一望したいと考えています。
高いところに位置するので当然ヒルクライムになりますが、基本的には平坦道が続くしまなみ海道を２日通して走るわけです。
たまには上り坂で足に刺激を与えるのもいいでしょう！
帰路を自走はさすがに厳しいので、今治市と尾道市を結ぶ高速バスを利用します。自転車を積むこともできるようなので、これでサクッと戻る予定。
その日のうちに淡路島の近くまで移動して、翌日のライドに備えます。
朝イチからサイクリング。できれば淡路島一周・通称『アワイチ』に挑戦したい！
アップダウンもある道のりを約150km走るのは、生半可ではありません。以降の予定もあるので、淡路島に使えるのは１日かぎり。
あまり無茶はできないので、体力・気力と相談しながら決めていきましょう。
国生みの伝承が伝わる島なだけあって、立ち寄りたいスポットが目白押し。日本を創造した神さまを祀った『伊弉諾神宮』や聖地『おおころ島神社』では御朱印をいただきたいところ。
そういう意味では、無理に一周して観光できないよりも”まったりライド”の方がいいかな？
とりあえず、その場で考えていこう。行き先はすべて自由。それが”ひとり旅”の利点ですし、おもしろいところですよね。
本格的なライドは３日目までです。
それでは、４日目以降はなにをするのか？それは、ぜひ記事内でごらんください！
自分の中では、「おそらく生涯最初で最後になるかもしれない体験だ…」という感じで盛り上がっています。
クロスバイクに乗らずとも、これはこれで”自転車旅”と思えることをしてきますね。
０日目！尾道市に向けてドライブ
いよいよ、しまなみ海道＆淡路島を走る４泊５日の自転車旅、その前日になりました。
トラブルで帰宅が遅くなってしまったので、急いで身支度を整えます。忘れ物がないか改めて確認してから、車に乗り込みました。
自宅を出発したのは、予定より大幅に遅れた22時30分でした。
広島県尾道市まで約770kmのドライブがはじまります。スムーズに走れても10時間くらいかかる道のりです。
それでも、「翌日のお昼ごろにはたどり着くかな？」なんて考えていました。
しかし、その見通しは完全に甘かった。
お盆休みの帰省ラッシュが早くもはじまっているようで、首都高には車が溢れかえっています。東京都を抜けて東名高速道路に入るのだけでも、かなりの時間を費やしてしまいました。
出発から３時間半が経過した、深夜２時ごろ。
静岡県に入ったばかりのところで睡魔に勝てず、１回目の休憩。サービスエリアで小１時間ほど仮眠をとります。
車の中で寝るなんて、ひさしぶりだ。
座席の背もたれを倒し、横になると一瞬で深い眠りについてしまいました。しばしの休憩です。
「うーん…うーん…」
時刻未明、暑いのと寝苦しいのとで目を覚ましました。
駐車場に設置されている外灯のわずかなあかりを頼りにスマートフォンを探し出し、時刻を確認してみると、なんと２時間も経っているではないか！
アラーム鳴った！？気がつかないほど爆睡していたのか。
寝足りないですが、そろそろ出発しないといけません。なんだか、嫌な予感がしてきたぞ。
そして、その嫌な予感は当然のように的中してしまいます。
車に備え付けの古いカーナビの指示に従ったのがよくなかったのか、三重県あたりでなぜか高速道路を降ろされます。
下道を右往左往するはめになりましたが、これは渋滞を回避してくれたのか？
カーナビに表示されている”予定到着時間”は、すでに12時をまわっています。
「うそでしょ？これ、何時に着くんだ？」
長時間の運転で体は疲れているはずなのに、焦りのせいか…おかげか…眠気をまったく感じなくなりました。
18時間半、過酷な旅路の果て
時刻は10時30分。自宅を出発してから、ついに12時間が経過してしまいました。
半日経って、ようやく大阪府に入ります。早朝にはたどり着く”通過点”だったはずなんですが、渋滞の影響で予定より４時間くらい遅れていました。
カーナビの”予定到着時間”は、おそろしくて見れません。見たくもありません。
ここまでも地獄、そしてこの先も地獄は続きます。
このあたりはとくに帰省ラッシュが激しく、止まったり進んだりの断続的な大渋滞。大阪府を抜けるのに、それだけでなんと２時間以上もかかりました！
「お盆休みを舐めていた…」
車で移動しようと思ったことを、心の底から後悔します。しかし、とはいえ新幹線輪行もそれはそれで不便がありそう。やはり、今はつらくても車一択だったかな？
兵庫県は渋滞もなく快適に走れましたが、安心するのも束の間。岡山県に入ったところで、再び渋滞に巻き込まれます。
広島県まであと一歩、最後の最後でこの大渋滞。泣きそうになります。
「いや、泣いている場合ではない！」
計画していた『尾道駅～大三島までの観光プラン』は、正午に到着することが前提。大幅に遅れてしまった今、そのプランはすべてボツになった…といっても過言ではありません。
狂った計画と共に僕の心も折れそうですが、ここで絶望してしまってはいけない！
ハンドルを握りしめながら、なんとか”前向きになれる要素”を探す必要があります。
渋滞で到着時間が遅れてしまったことに、どんな利点があるだろう。
日が暮れてから走っている人なんていないでしょうし、夜のしまなみ海道を独占できる？それはそれで貴重な体験だな。夜景がきれいな可能性だってありますよね。
そんなことを考えながらも、過酷なドライブは続きます。そして、耐えがたきを耐え、忍び難きを忍び、ついに尾道駅にたどり着きました！
到着時間は17時ちょうど。
自宅を出発してから18時間30分もかかりました。そのうち、サービスエリアに立ち寄っての休憩は３回。睡眠時間は２時間のみです。
なにはともあれ、無事に着いてよかった。感無量。思い残すことはありません。
さて、ここからが自転車旅の本番です！燃え尽きている暇はない。
車をコインパーキングに止めて、荷台からクロスバイクを引っ張り出します。リュックサックを背負い、ヘルメットを装着して準備完了！
寝不足が一周まわったせいか、なんだか頭が冴えて、気力がみなぎってきます。
すべての観光プランはボツになってしまいましたが、「ここにだけは立ち寄りたい」と強く思う場所がありました。
それは、２つ目の島・因島の『大山神社』と、その境内にある『自転車神社』です。どうです？これはサイクリストとして参拝しておかないと！
調べてみると残念なことに”17時閉館”となっていたのですが、一縷の望みをかけて電話してみると、「19時までだったら対応できます」とありがたいお言葉をいただきました。
時刻は17時15分。本来の予定より５時間以上も遅れていましたが、もはや気にしない。
尾道駅から大山神社までは約20kmあります。１時間半でたどり着ける？厳しいか？いや、なんとしてもここだけは立ち寄る！
決意を胸にクロスバイクにまたがり、尾道の町に走り出しました。
～次回のライドはこちら～
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